После старта мы должны были лететь домой и готовиться дальше к другим соревнованиям, но наш старший тренер, трехкратный Олимпийский чемпион Владимир Владимирович Парфенович, сказал менять билеты и лететь в Германию на следующий этап Кубка Мира. В планах этого не было, мы пообщались с личными тренерами и решили ехать. В итоге в Германии мы всех победили с большим отрывом и счастливые поехали в Москву готовиться к Чемпионату России.
Мы были уже опытными и медали заранее не вешали, потому что понимали, что может
произойти что угодно: сломается весло, порвется тросик в лодке, весло встанет ребром и ты потеряешь в скорости и отстанешь от соперников. Мы продолжали наращивать обороты в тренировочном плане. Был четкий инструктаж под руководством тренерского штаба в лице моего личного тренера Александра Стефановича Самохотского и Сашиного тренера Юрия Владимировича Тизула (очень печально, что Тизул ушёл из жизни в ноябре 2018 года), но Парфенович с нас глаз не сводил. Он своей настойчивостью передавал нам нереальные мысли, говорил, что мы проедем 200 метров за 30.5 секунд (мы говорили ему, что невозможно проехать быстрее 32 секунд, ведь никто так не ездил).
В конце концов он оказался прав. Мы проехали гонку за 30.3 секунды, поверьте на слово — это очень быстро! Словно Усейн Болт, только он бежит один, а у нас двое в одной лодке, синхронно, в темпе 170 гребков в минуту!
Буквально за 2 недели до Олимпийских Игр у меня случилась неожиданная травма локтя. Тренерский штаб принял решение дать мне индивидуальный план и я готовился по щадящей программе, что позволило немного восстановить локоть и убрать мышечное перенапряжение. Мы добрались до Лондона и я был очень счастлив, что нахожусь там. Следил за каждым своим шагом, тепло одевался и с нетерпением ждал старт!
Это самое мучительное время, когда ты ждёшь, и именно в этот период большинство спортсменов перегорают. Они не справляются психологически, знают, что могут победить, но встают на старт и проигрывают. Можно 10 раз выиграть Чемпионат Мира, но так и не взять Олимпийское золото.
Настал тот долгожданный выход на старт. Я был спокоен. Мы попали в финальный заезд и пошли отдыхать, настраиваться на главный заезд.
Система отбора выглядит так: предварительный заезд, потом если ты попал в число «пи», то попадаешь в полуфинальный заезд. Из полуфинала нужно пробиться в финал. В финале собирается 8 сильнейших лодок, где и разыгрываются те самые медали.
Ночь перед финалом выдалась тяжелой. Я не нервничал, но павлины, жившие рядом с нашим отелем, почему-то всю ночь не спали, и от их «разговоров» я не мог уснуть. Несмотря на это, проснулся я абсолютно готовым для побед. Саша спал как убитый, его никто и ничто не могло потревожить!
Мы собрали вещи и пошли на катер, который доставил нас на легендарный канал Итон. Я еще никогда не видел столько людей, больше 40 тысяч человек. Ведь гребля во всем мире считается элитным, королевским видом спорта, собирающим огромные стадионы.
Такого спокойствия, как перед финалом, я не испытывал никогда. Ни единой эмоции. Перед стартом абсолютно ничего не было слышно, трибуны ревели, но мы были настроены на работу, к которой готовились на протяжении долгих лет. Дул сильный
встречный ветер и надо было внести поправки в нашу тактику. Мы делали акцент на второй половине дистанции, в то время как остальные выдавали весь запал на старте. За 20 метров до финиша я краем глаза понял, что мы победили, и начал кричать от радости. Потом ещё мы долго радовались и обнимались от счастья победы!